1984年12月，思科系统公司（Cisco Systems, Inc.）在美国成立，创始人是斯坦福大学的一对教师夫妇：计算机系的计算机中心主任莱昂纳德·波萨克（Leonard Bosack）和商学院的计算机中心主任桑蒂·勒纳（Sandy Lerner），夫妇二人设计了叫做“多协议路由器”的联网设备，用于斯坦福校园网络（SUNet），将校园内不兼容的计算机局域网整合在一起，形成一个统一的网络。这个联网设备被认为是联网时代真正到来的标志。约翰·钱伯斯于1991年加入思科，1996年，钱伯斯执掌思科帅印，是钱伯斯把思科变成了一代王朝。

思科路由器

对于思科公司来说，它所面对的是一个2000亿美元的网络设备市场。他的经营范围几乎覆盖了网络建设的每个部分：组成互联网和数据传送的路由器、交换机等网络设备市场几乎都由思科公司控制。由于网络信息每四个月就增加一倍，需要更新、更快的网络传输设备支撑，这意味着思科的市场还在不断膨胀，从而使思科的市场成了最受欢迎、增长最快的公司。

形容网络发展的迅速是人间方一日，网上已千年，作为设备供应商，必须掌握高新技术，不断创新，然而谁也无法一一发明所有的技术，思科公司总裁钱伯斯认为，获得发明的最佳途径是花钱去买。他认为最理想的做法是买下正在研制新产品的新公司，它能在未来的6至12个月推出一个杰出的新产品，然后通过思科公司现有的分销渠道，迅速推向市场。1996年，思科公司就是通过这种方法，成为网络交换机市场的佼佼者。

思科总裁约翰·钱伯斯。

如今思科系统公司已成为公认的全球网络互联解决方案的领先厂商，其提供的解决方案是世界各地成千上万的公司、大学、企业和政府部门建立互联网的基础，用户遍及电信、金融、服务、零售等行业以及政府部门和教育机构等。同时，思科系统公司也是建立网络的中坚力量，互联网上近80%的信息流量经由思科系统公司的产品传递。思科已经成为毋庸置疑的网络领导者。思科系统公司在全球拥有35000多名雇员，2004年的营业额超过220亿美元。

在今天这个以网络为业务核心推动力的新经济时代，政府、组织及企业的信息化建设不仅需要领先的网络技术和设备，更需要正确建立和充分应用智能网络环境的成功经验和策略咨询。思科互联网商思科-复旦-斯坦福供应链领袖项目。

业解决方案事业部（IBSG）积极与用户分享思科应用智能网的成功经验。在《财富》“全球500强”企业中，已有280多家企业的总裁和首席信息官分享了思科经验。美国《商业周刊》对此评论说，由于思科处在网络经济的核心，它比任何其他公司都更适合于领导和推动全球经济企业发展向网络模式转型。

《财富》2008年度高盈利科技企业排行榜（思科位于第3位），思科公司是全球领先的互联网解决方案供应商，2008年销售收入395亿美元，在2009年美国《财富》500强中排行第57位。在2015年《福布斯》世界500强排行榜中，思科排在第76位。

2015年5月，思科宣布CEO兼董事会主席钱伯斯从7月26号开始将不再担任CEO，届时现负责全球运营业务的高级副总裁查克罗宾斯出任新CEO，钱伯斯将出任执行主席。

思科制造的路由器、交换机和其他设备承载了全球80%的互联网通信，成为硅谷中新经济的传奇。过去20多年，思科几乎成为了“互联网、网络应用、生产力”的同义词，思科公司在其进入的每一个领域都成为市场的领导者。

2018年2月15日，思科发布了2018财年第二财季财报。报告显示，思科第二财季净亏损为88亿美元，与去年同期的净利润23亿美元相比下降474%；净营收为119亿美元，比去年同期的116亿美元增长3%。思科第二财季业绩以及第三财季业绩展望都超出分析师预期，推动其盘后股价上涨逾6%。 

2018年 4月26日消息，网络科技巨头思科获得了可以应用到比特币开采过程中的专利。